La consommation d’insectes n’est pas toujours intentionnelle !

La présence de résidus d’insectes dans notre alimentation quotidienne est avérée et, de toute façon, impossible à éviter. La Food Drug Administration (FDA) a défini des tolérances à respecter par l’industrie agro-alimentaire pour ce type d’inclusions naturelles. Les normes du codex alimentaire relatives aux céréales, légumes secs, légumineuses et matières protéiques végétales interdisent la présence d’insectes entiers vivants dans la farine ou dans les graines, mais autorise au maximum 0,1 % de fragments d’insectes par masse d’échantillon. Ainsi, l’entomologiste Marcel Dicke de l’université de Wageningen au Pays-Bas, estime entre 500g et un kilogramme notre consommation involontaire annuelle de fragments d’insectes, notamment dans les produits fabriqués à base de farine (pain, pâtes, biscuits, etc.), chocolat, fruits et jus de fruits et légumes.

Voici quelques exemples d’aliments que nous consommons au quotidien et contenant des insectes :

- Le beurre de cacahuète : la législation autorise jusqu’à 30 résidus d’insectes par 100 grammes.

- Les épinards : 50 résidus d’insectes sont autorisés pour 100 grammes d’épinards.

- La bière : le houblon peut contenir 250 petits insectes pour 100 g.

Cependant, il existe une autre forme de consommation d’insectes (et de bien d’autres produits) non intentionnelle, les industriels de l’agroalimentaire l’utilise à dessein mais se gardent bien de l’indiquer clairement aux consommateurs. Foodwatch dénonce par exemple l’utilisation du mystérieux « shellac » (E904), une sécrétion de cochenille asiatique que l’on retrouve dans une glace, Façon glacier, de marque bien connue ou encore sur les pommes très rouges et très brillantes d’une autre marque, alors que rien ne laissait penser que les fruits avaient été enduits de cette résine d’insectes. L'acide carminique, l’additif provenant directement de la cochenille est certainement le plus connu. Il provient du corps et des œufs de cet insecte. Il est utilisé comme teinture rouge. Il est utilisé dans diverses formulations alimentaires comme le yaourt, les bonbons ou les sodas…

- Les boissons lactées aux fruits rouges et les bâtonnets de poisson surimi contiennent, eux aussi, de la cochenille pour les colorer en rose ou rouge. Le colorant E120 (cochenille) est autorisé en France.

- Les vermicelles arc-en-ciel  sont rendus plus brillants grâce à l’utilisation de la punaise d’eau, originaire d’Inde, évidemment de très nombreux produits sont concernés…

Si certains industriels jouent la transparence et affichent  le véritable statut des additifs d’origine animale  cachés sur la liste des ingrédients, la majorité s’y refuse catégoriquement. Ces auxiliaires technologiques ne doivent pas obligatoirement être renseignés sur l’étiquette, les fabricants peuvent donc jouer la carte de l’opacité. Impossible donc pour les consommateurs de s’y retrouver sinon en scrutant à la loupe les étiquettes, certaines applications peuvent y aider.

Privilégier les circuits courts et s’assurer que les légumes que nous achetons dans les hypermarchés soient cultivés en France, que la viande que nous achetons proviennent d’animaux élevés sur le sol français et plus anecdotique mais tout aussi vrai, que nos insectes comestibles arrivent tout droit de nos fermes françaises pour être dégustés pour ce qu’ils sont, des produits sûrs, écologiques et de haute qualité, tout cela serait certainement un vrai progrès…